Il n’y a pas de définition exacte avec quelles fonctionnalités une montre aviateur doit absolument avoir. Il en existe des chronographes, mais aussi avec un enroulement manuel traditionnel et des modèles automatiques, des modèles avec cadran rotatif bidirectionnel pour les mesures de temps intermédiaires, des modèles avec navigation qui calculent votre position. En général, les montres aviateurs disposent des fonctionnalités suivantes :
Une aiguille GTM, généralement programmés à la zone de Greenwich, permet au pilote de calculer la différence entre les différents fuseaux horaires.
Il y a également des montres avec des règles de calcul logarithme qui permet de calculer la distance d’un vol. Une fonction retour en vol peut également être utile, ajoutée aux montres aviateurs chronographes, offre une simple manière de mesurer les temps intermédiaires (en appuyant sur un simple bouton). Également utiles, la protection contre la magnétisation.
Une autre fonction typique des montres aviateurs est le marqueur triangulaire avec ces deux points à la position de 12 heures. Ce marquage était utilisé pour la haute orientation du cadran durant les vols de nuit et était également utilisé en tant que boussole solaire afin de trouver le Nord en comparaison avec les conjonctions des boussoles et des tableaux de données.
La première fonction introduite pour les montres de militaires était le cadran tritium. Le tritium est un isotope radioactif qui est lumineux dans l’obscurité et fournit 20 ans de luminosité.
Plusieurs montres aviateurs ont un bracelet à fermoir de type boucle déployante ou ardillon, qui permet de porter la montre au-dessus de la veste aviateur.
Durant la Deuxième Guerre mondiale, l’aviation est devenue est appareil de guerre gagnant essentiel. Les montres de navigations exactes étaient devenues essentielles. Le gouvernement allemand demanda à cinq horlogers B-uhren (Beobachtungs-uhren or Observation watches). Ces montres aviateurs avaient des fonctions avancées incluant l’anti-magnétisme et un certificat de chronomètre. Les principes de designs simples de ces montres aviateurs B-uhr sont ce que nous définissons de nos jours comme une montre aviateur pour tout le monde.
Avec la venue des machines à réactions et du voyage dans l’espace, les années 70 sont devenues un boom pour les montres à quartz électroniques à cause du manque de gravité et les G-Froces étaient un facteur influençant la précision du garde-temps.
Avec toutes ces technologies avancées de nos jours et ces instruments construits dans le système de navigation et de contrôle de l’aviation, vous avez besoin de peu avec la montre aviateur. Bien que la montre aviateur moderne dispose de fonctions qui peuvent vous sauver la vie pour un pilote abattu. Comme la montre Citizen Promaster Skyhawk qui est utilisée par pilotes de Polish Air Force. Les montres sont inclues un chronographe, un chronomètre, deux alarmes, une aiguille GTM et un calendrier perpétuel. La montre fonctionne par énergie solaire (pas besoin de batterie/pile !) et est radiocommandé, ce qui ne nécessite pas de régler l’heure manuellement et vous indique les fuseaux horaires. L’ultime fonction de la Skyhawk est que les montres aviateurs disposent de cadran à règles. Ce cadran permet au porteur de la montre de réaliser plusieurs calculs, incluant les calculs de l’univers de l’aviation, comme la consommation du carburant. Les modèles utilisés dans l’espace sont disponibles, comme la série Luminox Space SXS.
